加州丰塔纳. -在一家钢铁厂，与附近的汽车俱乐部赛车场相比相形见绌, 费尔南多·埃斯帕萨正在为下一次升职而努力.

Esparza是Evolution Fresh公司46岁的机械师, 星巴克的子公司，生产果汁和冰沙. 他正在参加当地一家制造工厂的社区大学开设的工业计算机课程，希望这能提高他的工资.

这是一个相当安全的赌注. 这里教授的技能需求量很大. 这在一定程度上是因为政府在鼓励高中毕业生上大学攻读学位，而不是接受工业和其他行业的培训方面投入了太多的努力，导致许多像他这样的行业都面临着工人短缺的问题.

现在加州花费了600万美元 一项运动 重振职业教育的声誉，并拨款2亿元改善教育质素.

“这是一种文化重建,兰迪·埃默里说, 他是加州中央山谷红杉学院的焊接讲师.

站在大学图拉雷校区一个充满工业设备的洞穴般的教学实验室里, 埃默里说，数十年来，全国一直在推动高中毕业生获得学士学位，这给职业教育带来了形象问题, 而且美国工厂的熟练工人远远少于所需.

“我是70年代和80年代那种解散模式的幸存者，那种全民上大学的模式，”他说.

这产生了意想不到的后果，帮助使参加职业课程的学生比例持平或稳步下降. 在加州的社区大学, 例如, 自2000年以来，这一比例从31%降至28%, 导致高中以上学历但学士学位以下的受过训练的工人短缺.

该州114个校区的社区学院系统的研究表明，家庭和雇主都不知道职业课程和他们授予的证书的存在或价值, 其中许多每年可以为毕业生增加数万美元的收入.

“我们需要在宣传方面做得更好,范昆凌说, 该系统负责劳动力和经济发展的副部长.

几十年来，高中和大学一直在努力吸引学生参加从焊接到护理等以就业为导向的课程. 他们尝试了一些表面上的改变, 比如将“职业”课程重新命名为“职业和技术教育”,但学生和他们的家人还没有买账, 安德鲁·汉森说, 乔治城大学教育和劳动力中心的高级研究分析师.

联邦数据显示 只有8%的本科生参加了证书课程, 哪些倾向于以职业为导向.

森. 马尔科·卢比奥，佛罗里达州共和党.，去年 关注职业vs. 学术争论 他在总统竞选期间宣称“焊工比哲学家赚的钱更多”.”

美国有3000万个工作岗位，平均工资为55美元,而且不需要学士学位, 据乔治城中心报道. 接受过职业和技术教育的人实际上比拥有学历的人更有可能被雇用, 的 U.S. 教育部报告，并且更有可能在他们的研究领域工作.

在加州钢铁工业公司, 埃斯帕萨学习工业计算的地方, 一些没有大学学位的主管年薪高达120美元,电工年薪也能达到六位数, 公司官员说.

在所有工作类别中，技术工人的潜力最大, 经济模型公司Emsi 计算. 报告说，商人也比其他领域的工人年龄大——2012年超过一半的人超过45岁, 这是该主题研究的最后一个时期，这意味着即将到来的退休可能会导致严重的短缺.

高中和社区大学是填补工业岗位空缺的关键, Hanson说, 但有些事情需要改变.

“你们还没有能够吸引中产阶级和更富裕社区的学生”来参加职业课程, 他说. “像加州这样扩大吸引力的努力正是我们所需要的.”

除了以不同的方式推销这些项目，让它们更容易找到和申请之外, 加州正试图简化这一过程，通过这一过程，各个校园可以增加有助于当地企业的新项目. 如果一个地区需要呼吸治疗师, 例如, 社区大学将能够避免一些繁文缛节，这些繁文缛节以前阻碍了他们培训新治疗师的灵活性.

昆凌说:“我们当然想摆脱大学的阻碍。.

埃斯帕萨就读的工业课程由附近的查菲学院(Chaffey College)通过社区学院的InTech Center开设, 与加州钢铁公司和其他当地制造商的合作. 完成后, 埃斯帕萨将拥有新的技能，他希望这些技能能转化为升职和每小时4到5美元的加薪.

和他的同学一样，埃斯帕萨早上6点开始工作.m.他把这门课看作是他的摇钱树.

“我觉得很舒服，”他说. 然后，像许多加州人一样，他会反思自己的通勤. “我甚至不需要走高速公路就能到这里. 怎样才能变得更好呢?”

但在加州，情况可能会变得更好, 到2025年，30%的工作岗位——超过100万个工作岗位——将需要高中以上学历, 根据该州的社区大学系统. 一些业内人士表示，大学本应在过去几十年里与当地企业建立更紧密的联系, 这些公司对职业教育声誉的败坏负有责任.

目睹制造业公司迁往海外的居民可能不想鼓励自己的孩子学习与制造业相关的技能, 山姆·吉尔说, 弗雷斯诺的一个, 加州, 商业顾问和圣华金河谷制造业联盟顾问.

Geil说:“当工业向外转移并裁员时，这并没有什么帮助。. “这是行业与社区之间的关系. 工业界可以在沟通方面做得更好.”

与许多教育挑战一样，钱也是一个大问题.

虽然一门人文学科的课程，比如英语，每个学生的学分只需花费大学52美元， 一堂呼吸治疗课程的费用为265美元高等教育领导力研究所(Institute for Higher Education Leadership) 2013年的一份报告显示 & 政策. 对于一所大学来说，某些专业领域的设备和训练有素的教师可能贵得令人望而却步.

随着各州预算的不断变化, 大学和专家表示，公司帮助支付直接使他们受益的教育项目是至关重要的. 虽然这种合作很少见, 查菲学院(Chaffey College)的InTech中心就是一个例子.

加州钢铁公司为教育中心出资200万美元, 以每年5美元的价格租给查菲, 桑德拉·西斯科说, 学校的经济发展主任. 其他当地公司和大学也进行了投资. 她说，该中心去年为大约1300名学生提供了服务，并计划继续增长.

这家钢铁公司同意与查菲合作，主要是因为它很难找到足够的训练有素的工人, 罗德·胡佛说, 人力资源经理. 如果加州钢铁公司的竞争对手从工厂校园里的课程中受益, 其中许多学校提供炼钢所需的技能, 那就这样吧.

胡佛说:“这是为我们的社区做的正确的事情。. “自私的原因是因为我们需要手工工人，而把他们送到别处不方便.”

InTech中心专门提供快速课程，帮助像埃斯帕萨这样的学生在工作中取得成功, Sisco说.

她说:“人们仍然认为这些大学陈旧、迟钝。. 西斯科说，与许多人对职业教育的看法一样，“这并不一定正确.”

尽管InTech的学生中有很大一部分比传统年龄的大学生要大, 查菲正试图鼓励年轻人尽早关注自己的职业培训.

这个策略在17岁的德里克·罗伯森身上奏效了, 他今年春天从蒙特克莱尔高中毕业，在接受电工培训的过程中，他正在学习工业维护电气和仪表InTech课程.

罗伯森说，高中的职业课程被视为次等课程.

“整个高中，他们都说上大学是我们唯一的选择，”他说. “上大学后，你要去哪里?? 它可以为你打开大门，但并不像表面上看起来那么多.”

支持职业教育的人士还表示，以工作为重点的课程——以及随之而来的学徒制——可以为学生提供必要的“软技能”，比如沟通和解决冲突，从而培养团队合作精神，减轻压力. 学校应该考虑将传统的大学课程与职业课程相结合, 肖恩·加拉格尔说, 他最近成立了东北大学未来高等教育与人才战略研究中心.

“通常不是职业培训就是文科，”加拉格尔说. “但如果你看看雇主想要什么, 这是两个, 我认为这在今天的对话中经常被忽略.”